Artikelen

JASPER IWEMA
DE SOAP MET EEN GOED EINDE

Van onze verslaggever Jarno Buiter

GTST, Onderweg Naar Morgen, Goudkust. Een rijtje soaps uit de Nederlandse geschiedenis. Aan dat rijtje mag het verhaal van Jasper Iwema eigenlijk niet ontbreken. Na een jaar op de Seel bij Racing Team Germany, leek het sprookje over. Begin 2010 kwam het goede nieuws dat CBC Corse de Haoler onder haar vleugels zou nemen. Een geweldig seizoen was het gevolg, met een tegenvaller aan het einde van het seizoen. Een blessure, gelukkig met genoeg perspectief voor de toekomst. Een contract bij het team van Arie Molenaar. Alles leek volgens planning te gaan, maar het was slechts het begin van een nieuwe soap. Geld was het grote probleem. Inmiddels zijn de voorbereidingen voor 2011 klaar en staat de race in Qatar bijna op het programma. Met Jasper, die wederom in de 125 cc te bewonderen is. Weer terug bij CBC Corse, in samenwerking met Fontana.

Voor we naar het heden kijken, blikken we terug op de soap die de Nederlandse motorsport volledig in zijn greep had. Het begin van 2010, alles leek over voor Jasper. Zijn droom om ooit de 125 cc te winnen leek in duigen te spatten. Tot er begin februari toch witte rook uit de schoorsteen kwam. CBC Corse was het nieuwe team van Jasper. Het was laat, maar toch zag Jasper zijn droom opnieuw tot leven komen. “De voorbereiding was erg kort, we hadden een grote achterstand op de andere teams. Een lastige situatie, omdat ik uiteraard nog moest wennen aan het team en de machine. We hebben nog een paar tests kunnen doen voor het seizoen begon. Ik heb vertrouwen gehad en alles gedaan wat ik kon.” Ondanks de korte voorbereiding startte Jasper het seizoen 2010 in Qatar. Het eerste succes werd gelijk behaald. Een fraaie 14^e plaats leverde de eerste twee punten op. En het bleken niet de laatste te zijn. Op de circuits van Jerez, Le Mans, Mugello, Silverstone en op het thuisfront in Assen werden punten gehaald. Twintig punten na zes wedstrijden, een droomstart. “Dat gaf vertrouwen. Ik wist dat ik het kon en heb de mensen om me heen op deze manier terug kunnen betalen.”

Tijdens de kwalificatie in Assen werd een zesde tijd genoteerd. Voor de Nederlandse motorliefhebbers een prachtig iets. De bevestiging dat Nederland nog altijd coureurs heeft op professioneel niveau. De race verliep iets minder, maar toch nog een mooie dertiende plaats. Voor de fans nog altijd een prima prestatie, voor Jasper zelf uiteraard een iets minder gevoel. Het lag echter niet aan de druk om te moeten presteren. “Assen is gewoon één van de races in het seizoen. Deze wedstrijd is net zo belangrijk als de andere wedstrijden en dus is de druk hetzelfde. Het is natuurlijk wel zo dat er meer aandacht van de pers is, maar dat ben ik ondertussen wel gewend. Voor de fans is het leuk dat ik hier punten kon halen, maar echt lang heb ik er niet van kunnen genieten.” Het seizoen ging gewoon door en Catalunya was het volgende circuit op de WK kalender. Voor de eerste keer van het seizoen haalt Jasper geen punten door een crash in de eerste ronde. Ook in Duitsland worden geen punten gehaald, ondanks een sterke race, met kans op een mooie eindklassering, wist Jasper door een valpartij niet de finish te halen, een kleine tegenslag. “Op dat moment is het vervelend dat je de goede lijn van de eerste wedstrijden geen vervolg kan geven, maar het was geen ramp. Ik had al laten zien dat ik in staat was om in de punten te rijden en ik wist ook dat dat het seizoen nog niet ten einde was.” In Tsjechië bleek dat inderdaad waar te zijn. Dankzij een meesterzet om vlak voor de race te kiezen voor slicks, waar de rest op regenbanden aan de start verscheen. Vanuit de pits starten en een moeizaam begin was het gevolg, maar de baan was aan het opdrogen. Een achtste plaats leverde Jasper acht punten op, maar als de race nog twee ronden langer was geweest, had het een podiumplek kunnen zijn. “De beslissing die we toen namen, was een kleine gok. Maar wel een gok waar we met het hele team achter stonden. Anders had ik het nooit gedaan. Ik vind het prima om risico’s te nemen, dat moet soms in dit vak. Ze moeten echter wel gebaseerd zijn op de juiste gegevens. Dat was zo in dit geval. Het pakte geweldig uit, omdat ik de enige was die koos voor slicks. Het had ook helemaal verkeerd uit kunnen pakken, dan was het opnieuw een race zonder punten geworden.” In Amerika worden opnieuw punten gepakt, maar in San Marino wordt de goede lijn helaas niet door gezet. Dat weekend stond niet in het teken van Jasper. De dood van Shoya Tomizawa, uitkomend in de Moto2 klasse zorgde voor een zwarte rand. Na een val in de Grand Prix van Aragon volgt in Japan het laatste WK punt van het seizoen. In Maleisië gooit een duimblessure roet in het eten en na de race in Australië volgt in Portugal de volgende blessure. Een gebroken schouderblad en dus einde seizoen. Een geweldig seizoen, 34 WK punten, iets wat lang geleden was voor een Nederlander. De kracht van 2010 was volgens Jasper vooral het team. “ Het is niet alleen Jasper Iwema, het is iedereen om me heen. Zonder hun was dit nooit gelukt. Ik rijd de races, maar iedereen van het team heeft meegewerkt aan dit succes.”

Het succesjaar 2010 was dus vooral de kracht van het team, maar wat voor persoon is Jasper? Op het oog een goedlachse jongen, die volledig voor zijn sport leeft. Iemand met een droom, het winnen van de 125 cc klasse. Maar volgens zichzelf vooral een ander persoon als hij op de motor stapt. “Ik ben eigenlijk twee personen. Je hebt de ‘gewone’ Jasper, zoals de meeste mensen me kennen. Daarnaast ben ik de coureur Jasper Iwema. Zodra ik met het team onderweg ben naar een wedstrijd verander ik in die tweede persoon. Nog altijd wel in voor een grapje en een lolletje, maar zeker ook de serieuze renner, die vol de strijd in wil gaan. Ik ben iemand die wil winnen, zoals iedere topsporter is. Als ik tijdens een race in een groepje beland, wil ik zo snel mogelijk vooraan rijden. Ik wil ze laten zien dat ik dan de baas ben. Ik praat ook niet veel met mijn teamgenoot. Uiteindelijk zijn we toch concurrenten en willen we beide zo hoog mogelijk eindigen. We gunnen het elkaar wel, maar ik zal niet zomaar opgeven. Je wilt toch iets uitstralen richting het team en sponsoren. Natuurlijk heb ik wel mensen met wie ik veel om ga in het seizoen. Dat zijn meestal dezelfde mensen, die je opzoekt achter de schermen van een Grand Prix.” Op de vraag wat zijn fans voor hem betekenen had Jasper snel zijn antwoord klaar: “Ze betekenen veel voor me. Het is jammer dat ik dat niet altijd kan laten merken. Ik heb een druk programma en daarbij schieten de fans soms wel iets te kort. Het is leuk om te horen dat iemand fan van je is en daar wil je graag iets terug voor doen. Ik hoop dan ook dat mijn resultaten genoeg voldoening geven aan de mensen die ik niet of zeer weinig spreek.”

Met een blessure aan het seizoen beginnen is volgens Jasper geen probleem. “Ik heb veel liever deze situatie, dan het gedoe van begin 2010. Nu kan ik me optimaal voorbereiden op het komende seizoen en ben ik fit genoeg om aan de eerste test te beginnen.” Zo leek het tenminste op zondag 23 januari op De Noordelijke Motorbeurs in Groningen. Ook op de fanclubavond een week later leek er niets aan de hand. Het grote nieuws kwam echter een aantal dagen daarna. Er waren financiële problemen ontstaan bij het Molenaar Racing Team. Een jaar later was de soap opnieuw een feit en wederom leek het einde verhaal. Al vrij snel blijkt dat het lastig zal worden voor Arie Molenaar om de begroting rond te krijgen en Jasper vestigt de hoop op een ander team. Op donderdag 10 februari is er opnieuw witte rook te zien, ditmaal in Valencia. CBC Corse en Fontana zorgen ervoor dat er ook komend seizoen een Nederlandse coureur in de 125 cc is te zien. De werkwijze van teambaas Mirko Cechini was simpel. Het was ja of nee, geen misschien. Dat heeft meegeholpen in het hele proces, dat in minder dan drie weken duurde. Daardoor kon Damen de pakken maken en het team de reizen boeken. Voor Jasper ideaal, omdat hij zich daardoor weer volledig op het racen kon focussen. “De motor ziet er werkelijk fantastisch uit en de rood-wit-blauwe kleuren zijn ook op het pak te zien. Ik zal de kleuren met trots verdedigen.” Of het verdedigen wordt, zullen we snel zien. Het aanvallen zit Jasper meer in het bloed. Volgens Cechini is in ieder geval het volgende zeker: “Los van de resultaten ben ik er van overtuigd dat dit weer een fijn seizoen zal worden, ik ga weer genieten van Jasper zijn gedrevenheid en de sfeer die hij kan maken in een team!”